L'abbé Pierre Martel et le groupe « Lei Pardigou » de Simiane Pierre Martel est né le 22 mai 1923 au Grand Labouret (Revest-du-Bion) dans un famille de modestes agriculteurs. Après des études au séminaire de Digne, il a été successivement, curé à Simiane de 1953 à 1955, puis à Mane de 1950 à 1960, aumonier fédéral de la jeunesse rurale de 1960 à 1969. Dans les années soixante, il supporte mal les idées imposées par sa hiérarchie et renonce au statut ecclésiastique en 1968. Il se marie en 1969 et continue de défendre une certaine idée du monde rural au sein du mouvement qu'il a créé.

Pierre Martel a été l’un des principaux acteurs du groupe « Lei Pardigou » de Simiane-la-Rotonde (04) durant les années 1948 à 1955. Il avait notamment exploré et inventorié de nombreux avens du plateau avant de se consacrer à une brillante carrière culturelle. Fondateur du mouvement Alpes de Lumière en 1953, il s’est toujours attaché à faire valoir l’histoire et le patrimoine rural de la Haute Provence.

Comme d’autres, Pierre Martel a commencé par explorer les cavités de sa région natale, le plateau d'Albion. Il fût vraisemblablement le premier à dresser un inventaire des cavités des Alpes-de-Haute-Provence, où il a réuni plus de 80 noms d’avens et de grottes dans un article : « Explorations spéléologiques sur le plateau de Saint-Christol et de la montagne de Lure » paru en 1952 dans les Annales de Spéléologie (Spelunca 3e série).

Pierre Martel est décédé le 21 janvier 2001. Il aura été, de 1948 à 1955, un pionnier de l'exploration systématique des avens du plateau d’Albion et de la montagne de Lure.

Références bibliographiques :

MARTEL Pierre (1952) - Explorations spéléologiques sur le plateau de Saint-Christol et de la montagne de Lure. Annales de Spéléologie, Spelunca 3e série, t. VII, fasc. 1, pp. 31-54.

CLEMENT Pierre-A. (2001) - Hommage à Pierre Martel. Lien des Chercheurs Cévenols - Font Vive, n° 125 (avril-juin 2001).

Collectif (2001) - Adieu au fondateur. Des chemins buissonniers de Pierre Martel aux routes de demain avec Alpes de Lumière : les activités 2001. Pays & Patrimoine des Alpes de Lumière, publication du mouvement Alpes de Lumière, n° 13, 32 p.